La métaphore en temps qu’outil pédagogique : couteau suisse, smartphone ?


Différentes méthodes pédagogiques et différents outils sont disponibles pour les formateurs afin de faciliter l’apprentissage et l’atteinte des objectifs par les stagiaires. A l’heure actuelle de la communication numérique et des Massive Online Open Courses (MOOC), des outils pédagogiques « funny (que nous pouvons traduire par amusants) » ou « ludiques » sont de plus en plus en vogue.

On parle peu de l’outil « métaphore ». Le mot lui-même semble trop classique, voire désuet. La métaphore serait-elle un outil démodé voire inadapté en formation pour adultes ? Nous abordons cette question afin de donner des éléments de réponse à partir de notre expérience de la formation, que ce soit en ayant conçu des formations (y compris des formations de formateurs) et en pratiquant ces formations. Nous décrivons les principaux avantages que nous percevons de l’utilisation des métaphores en formation et leur intérêt à l’heure actuelle.

Tout d’abord, qu’est-ce qu’une métaphore ?

Ce mot vient du grec « métaphora » qui désigne le transport, la transposition. La métaphore est une forme de comparaison, qui désigne une chose par une autre qui lui ressemble ou partage avec elle une qualité importante. La figure de style qu’est la métaphore se distingue de la comparaison par le fait qu’aucun élément formel de comparaison ne se trouve présent : par exemple, le mot « comme » n’est pas présent.

En formation, faire appel à des métaphores consiste à poser des questions aux participants du type : à quel objet vous fait penser ceci ? A quel personnage vous fait penser cela ? Comment pouvez-vous transposer cette situation dans le passé (plus de 100 ans en arrière) ? Qu’est-ce que ce « mot /concept » vous évoque ?

Les avantages de l’utilisation de métaphores en formation

Avantage n°1 : les métaphores facilitent la compréhension

Le fait de comprendre un concept consiste à la fois en la prise de conscience des différents aspects de ce concept et en la fabrication de liens avec les représentations préexistantes, voire en la modification de certaines des représentations préexistantes. En translatant le concept dans un domaine différent, les métaphores font apparaître des aspects du concept, et des liens possibles avec d’autres concepts qui n’étaient pas évidents à priori. En ce sens, l’utilisation des métaphores élargit la carte mentale de chacun des participants. Par rapport à cet objectif de compréhension, les métaphores peuvent provenir du formateur lui-même ou des participants. Dans le second cas, la transposition d’un concept dans d’autres contextes – en particulier les contextes connus des participants – permet à ces derniers de créer les liens avec leur vécu, leurs représentations préexistantes et leur permet une meilleure compréhension.

Avantage n°2 : les métaphores facilitent la relation formateur/participant

L’échange autour de métaphores provenant des participants permet au formateur de mieux appréhender les pré-représentations de chacun et de s’y adapter, dans le cadre de la formation, afin de permettre un meilleur apprentissage individuel (personnalisé), si la taille du groupe le permet. Il est à noter que, dans ce cadre, le formateur doit adopter une attitude circonspecte quant à toute interprétation abusive (que ce soit de sa part ou de la part d’autres participants) de métaphores qui peuvent être dites lors d’un tel exercice et que le respect de chacun doit être la règle.

Avantage n°3 : les métaphores et l’intelligence collective

L’utilisation des métaphores provenant des stagiaires permet de créer en outre un processus d’intelligence collective. En effet, il apparaît qu’une grande partie des aspects d’un concept est appréhendée par le groupe dans son ensemble dès ce stade et ce, avant toute explication préliminaire par le formateur. Le rôle du formateur est alors d’expliciter avec les participants le sens de chaque métaphore et l’aspect du concept qu’elle révèle, puis de hiérarchiser et expliciter les relations entre tous les aspects ainsi découverts afin de décrire le concept dans son entièreté, et finalement de rajouter des éléments manquants éventuels.

La prise de conscience répétée de cette intelligence collective, dans le cadre d’un esprit collaboratif entre les participants – tout en respectant les différences individuelles – entraîne une dynamique et une cohésion du groupe. Ceci permet aussi de remplir une des conditions qui facilitent l’apprentissage de chacun, à savoir d’être accepté et intégré dans un collectif qui partage un objectif commun. L’énergie de progression au service des objectifs à atteindre dans la formation est ainsi utilisable.

Avantage n°4 : les métaphores et l’explicitation des pré-représentations

Finalement, lors d’un exercice de métaphores provenant des stagiaires, chaque stagiaire a ainsi l’occasion de prendre conscience de ses pré-représentations et ce, uniquement par le fait qu’on lui a demandé de produire une métaphore. L’explicitation par le formateur n’étant pas nécessaire, même si elle peut être un plus. En effet, l’intérêt majeur de l’exercice de la métaphore à ce niveau est de permettre ainsi l’explicitation des pré-représentations qui peuvent être peu accessibles à une introspection raisonnée, quelle que soit la partie consciente ou inconsciente de ces pré-représentations. La métaphore, en utilisant des contextes très différents, fait ressortir les liens cachés et les ressorts émotionnels éventuellement mis en jeu.

schéma métaphores

Conclusion

En conclusion, l’outil pédagogique que sont les métaphores est un outil multifonctions qui permet d’enrichir la relation participant-formateur et la cohésion de groupe au service de la compréhension et de la progression. Cet outil est d’autant plus d’actualité que les moments de regroupement ou de formation en présentiel sont maintenant réduits dans le temps étant donné la place de plus en plus importante de la formation à distance. Il est alors important de disposer d’outils efficaces, dans ce cas-ci, par l’aspect multifonctions. Autrement dit, les métaphores sont le couteau suisse du formateur ou plutôt, …puisque dans notre monde actuel, les opinels et couteaux suisse sont de moins en moins utilisés, les métaphores sont le smartphone du formateur.